Petit guide de l’étude efficace

Même le meilleur des élèves peut avoir de la difficulté à composer avec le stress lié aux examens, croit Darwin Martin, un enseignant à la Eastglen High School de Edmonton, en Alberta. C’est pourquoi, une fois par semaine, il accepte que des conseillers d’orientation scolaire prennent dix minutes de son temps de classe pour donner des ateliers à ses élèves : comment prendre des notes, tenir un agenda à jour et l’utiliser de façon adéquate, comment gérer son temps et planifier ses périodes d’étude. Les conseillers initient aussi les jeunes à différentes techniques de relaxation telles que la visualisation, la respiration et les exercices mentaux. La formule adoptée par M. Martin semble fonctionner : ses élèves obtiennent de meilleurs résultats aux examens et sont plus aptes à gérer des situations stressantes.

À la lumière de ce témoignage, il apparaît que les enseignants auraient une part de responsabilité dans la préparation de leurs élèves aux examens. Car, un examen, cela ne se prépare pas la veille, mais bien, petit à petit, au fils des jours.

Être attentif pendant les cours, prendre des notes, les réviser chaque semaine, faire des exercices qui seront ensuite corrigés en classe, ne pas hésiter à poser des questions et même à rencontrer son enseignant en cas de besoin. C’est d’ailleurs à ce dernier de créer un environnement propice à cette première préparation. Il est aussi indiqué de donner des indices sur les questions qui pourraient se retrouver dans l’examen et même de faire passer des examens antérieurs en guise d’évaluation préparatoire aux élèves.

Par ailleurs, chaque enseignant devrait également apprendre à ses élèves comment étudier efficacement. Les élèves passent la majeure partie de leur temps à étudier. C’est leur métier, en quelque sorte! Toutefois, la plupart d’entre eux n’ont jamais développé leur propre méthode d’apprentissage et ils ne connaissant pas les contextes qui leur permettraient de mieux apprendre. Il devient alors primordial de leur donner quelques conseils :

Lors des périodes d’étude :
- Se trouver un endroit bien à soi pour étudier et y enlever toutes les distractions possibles.
- Avoir tout son matériel à portée de main.
- Classer les tâches à réaliser par ordre de priorité.
- Varier les activités scolaires plutôt que de passer beaucoup de temps sur une même matière.
- Si on est visuel, se faire des schémas de la matière à retenir. Si on est auditif, la lire à voix haute.
- Comprendre ce qu’on étudie avant de le mémoriser.
- Revoir à plusieurs reprises la matière qui sera à l’examen, au lieu de se contenter d’une seule séance intensive d’étude.

La veille d’un examen :
- Se contenter d’une brève révision. Il ne sert à rien de vouloir tout retenir à la dernière minute.
- Se coucher tôt pour ne pas être fatigué lors de l’examen.

Au moment de l’examen :
- Arriver quelques minutes à l’avance, mais ne pas parler de l’examen avec les autres élèves, ni réviser à la dernière minute, cela aurait pour effet de faire augmenter son stress.
- Toujours lire les instructions sur la première page.
- Lire attentivement les questions : souligner les mots importants, se faire une ébauche de réponse avant de répondre définitivement.
- Si on ne trouve pas la réponse à une question, on peut passer à la question suivante et y revenir plus tard.
- Si c’est un examen à choix multiples, trouver la réponse dans sa tête avant de lire les choix proposés ou procéder par élimination.
- Se relire pour éviter les erreurs d’inattention.
- Ne pas s’inquiéter si les autres terminent l’examen avant soi. Il n’y a jamais de récompense pour celui qui termine en premier.

Après l’examen :
- Attendre les résultats avant de dire qu’on va échouer.
- Oublier cet examen pour s’occuper des autres à venir.
- Lors de la remise des notes, analyser son succès ou son échec pour apporter les corrections nécessaires la prochaine fois.
- Rencontrer son enseignant en cas de besoin.

En fait, tous ces conseils ramènent à un point : un élève mieux préparé sera probablement moins stressé lors de l’examen, et donc en meilleure forme pour répondre aux questions. Car, si le stress peut avoir un effet stimulant sur certains, il peut aussi devenir un problème pour ceux qui sont incapables de le maîtriser. Il peut même occasionner des erreurs d’inattention, des pertes de mémoire, des troubles de vision, de lecture.

Le stress peut aussi être causé par un manque de confiance en soi. Il devient alors important de rappeler aux enfants qu’ils doivent toujours garder une attitude positive et qu’ils ne doivent pas sous-estimer leur capacité de réussite. Il appartient également à l’enseignant de faire comprendre à ses élèves qu’il est normal d’avoir peur d’échouer. L’échec est humain et ce n’est pas parce qu’on a échoué une fois qu’on échouera toujours. L’important, c’est de faire son possible et de corriger ses erreurs pour essayer de faire mieux par la suite.

La peur d’échouer, et le stress qui l’accompagne, seront toujours surmontables… pour ceux qui disposent de tous les outils nécessaires.

Par Martine Rioux