Légal à l'école mais ... à la maison ?

Depuis la fin des années 80, on peut affirmer que les écoles et les commissions scolaires du Québec n'utilisent que des logiciels acquis légalement. À l'époque, une campagne de sensibilisation au respect du droit d'auteur sur les logiciels ainsi qu'une poursuite judiciaire de Microsoft contre une commission scolaire avaient convaincu les administrateurs scolaires de mettre en place des mécanismes de contrôle pour s'assurer de la légalité des logiciels utilisés à l'école. L'école cependant ne peut exercer son contrôle au-delà des murs de l'institution.

On ne peut cependant prétendre que les enseignants et les élèves qui travaillent à la maison sur leur ordinateur personnel, le font toujours à l'aide de logiciels acquis légalement.

Il est rare qu'un individu assigne plus de 200 $ par année à l'achat de logiciels dans son budget personnel. Or, la simple mise à jour, aux trois ans, de son système d'exploitation (Windows ou Mac OS) et de sa suite bureautique occupera certainement l'ensemble du budget alloué. Il ne reste donc plus un sous pour tous les autres logiciels ou cédéroms qu'il pourrait vouloir utiliser.

Plusieurs n'hésitent donc pas à recourir à des copies illégales de logiciels pour leur ordinateur personnel. Ces copies sont d'ailleurs souvent proposées par des marchands d'ordinateur à la « conscience élastique » qui n'hésitent pas à se servir de ces copies comme argument de vente. Certains clients ne réalisant même pas que les logiciels « pré-installés » sur leur nouvel ordinateur sont souvent illégaux. Attention ! Tous les logiciels « pré-installés » ne sont pas illégaux, loin de là ! Plusieurs manufacturiers d'ordinateurs offrent avec leur matériel des logiciels dont ils ont payé les droits pour vous. Tenez compte de cet aspect quand vous magasinerez votre prochain ordinateur.

On croit souvent, à tort, qu'il est légal d'installer chez soi une copie d'un logiciel sur lequel on travaille à l'école ou au bureau. Si cela peut être vrai pour certaines licences d'établissement, le cas est assez rare. Ce n'est certes pas le cas pour les systèmes d'exploitation, les suites bureautiques, les anti-virus, les logiciels de création graphique. Pour ce type de logiciels, l'école ou la commission scolaire doit payer un supplément si elle veut couvrir l'usage fait ailleurs que sur les ordinateurs de l'école des logiciels en question. Quand la licence couvre les enseignants sur leur ordinateur personnel, il s'agit souvent de logiciels éducatifs pour lesquels l'éditeur a réalisé que la préparation de classe se fait souvent à la maison.

De même, certains croient qu'ils ont droit d'installer la nouvelle version de leur système d'exploitation sans la payer sous le prétexte qu'ils en avaient reçu une copie à l'achat de leur ordinateur. Ils oublient que le prix du système d'exploitation est inclut dans le prix d'achat de l'ordinateur. Sa mise à jour n'est pas gratuite. Seul GNU/Linux est gratuit, autant pour la première copie que pour les mises à jour.

Sommes-nous condamnés à mal dormir, tiraillés par notre conscience, ou à nous priver de logiciels ? Pas du tout. On peut utiliser des logiciels légaux et rester à l'intérieur de son budget. Il restera même des sous pour nous permettre les beaux cédéroms que les éditeurs nous proposent et qui nous font envie.