Légal à l'école mais ... à la maison ?

Le système d'exploitation de votre ordinateur est certes indispensable mais nous ne vous recommandons pas de le remplacer par le seul système d'exploitation gratuit, GNU/Linux. D'une part, celui que vous avez reçu gratuitement à l'achat de votre PC devrait faire l'affaire et d'autre part, l'installation de GNU/Linux n'est pas à la portée d'un novice.

L'antivirus, un incontournable

De nos jours, il est quasiment impossible de se passer d'un bon antivirus. Si vous êtes du genre très prudents, voici un des logiciels qu'il vous faudra probablement acheter. Personnellement, j'ai acheté et installé Norton Antivirus. C'était avant de découvrir AVG de Grisoft inc. Ce dernier semble très fiable, propose une version gratuite et bénéficie de mises à jour régulières des définitions de virus.

Les logiciels de bureautique

Après le système d'exploitation, l'antivirus et le navigateur Web (et son module de courrier électronique), la suite bureautique est, de loin, le logiciel le plus recherché. Surtout parce qu'elle comprend d'habitude un traitement de texte. Notons que bien des gens n'utilisent que le traitement de texte dans leur suite bureautique et pourrait donc se contenter d'un logiciel n'ayant que cette fonction. À cet effet, vous pourriez utiliser AbiWord, un excellent outil de traitement de texte fort performant disponible pour Windows, MacOS X et GNU/Linux. En contexte scolaire, on se sert beaucoup du logiciel de présentation. La suite bureautique est un des achats coûteux parmi les logiciels qu'on utilise. Plusieurs hésitent à se priver de Microsoft Office à cause de la compatibilité des formats des fichiers. La suite Microsoft domine le marché et ses formats de fichiers également. C'est donc une donnée dont il faut tenir compte quand on décide d'utiliser des logiciels gratuits ou à code ouvert. C'est pourquoi j'ai choisi la suite à code ouvert, OpenOffice, puisqu'elle peut lire la plupart des fichiers au format Microsoft. Cette compatibilité n'est pas parfaite, les fichiers complexes peuvent poser des problèmes mais c'est probablement ce qui se fait de mieux en matière de compatibilité (Notons que les différentes versions de MS Word ne sont pas toujours à 100% compatible entre elles!). Si vous partagez peu de fichiers avec des collègues qui utilisent la suite de Microsoft, votre choix va s'élargir. Pour le constater allez visiter la section de Framasoft sur le sujet.

Création de fichiers PDF

Le format PDF s'impose de plus en plus pour le transfert d'information. Il a l'avantage de disposer d'un lecteur gratuit pour les plateformes les plus répandues, Windows, Macintosh, UNIX et GNU/Linux. À ce titre cela devient un indispensable, surtout si on utilise une suite bureautique non standard. Il n'y a pas, encore ! , de logiciel à code ouvert pour créer des fichiers au format PDF, du moins pas sous Windows. Par contre on trouve plusieurs solutions gratuites. Une de celle-ci, PDF995, est gratuite si vous tolérez qu'à chaque fois que vous créerez un fichier PDF on ouvre votre navigateur pour vous proposer de la publicité sur ... PDF995. Pour vous débarrasser de cette publicité, vous pouvez simplement acheter le logiciel pour 9,95 $ américains. Jusqu'ici, je m'étais contenté de PDFactory de FinePrint. Ce dernier est vendu 49,95 $ américains (ce qui est bien moins cher qu'Acrobat) mais peut être utilisé gratuitement si on accepte qu'une mention indiquant la provenance du logiciel soit imprimée dans le bas de chacune des pages. Tout compte fait, je préfère la solution PDF995 puisque les textes produits sont exempts de publicités. Enfin, si vous êtes un peu bidouilleur en micro-informatique, vous pourrez vous passer de la publicité et vous « fabriquer » une imprimante virtuelle qui produit des fichiers au format PDF en suivant les instructions données par Georges Silva sur Framasoft. Ce n'est pas simple mais c'est légal et ... gratuit. On trouve maintenant plusieurs logiciels gratuits ou à bas prix pour produire des fichiers PDF, si vous lisez l'anglais vous trouverez une mine d'informations à ce sujet sur le site personnel de Scott Nesbitt.

Navigation Internet

Votre système d'exploitation vous est livré avec un navigateur gratuit ainsi qu'un logiciel de courrier électronique, habituellement c'est Explorer et Outlook Express. Vous êtes donc légal à ce chapitre. Vous pouvez aussi vouloir utiliser d'autres navigateurs ou d'autres logiciels de courrier. Sous Windows, les plus connus sont Netscape et Mozilla et ils gèrent également le courrier électronique. Les deux sont à base de code ouvert. Mais seul Mozilla l'est entièrement. Ici vos goûts personnels vous guideront car chacun offre des options différentes. Ainsi, sur Mozilla, il est très facile de gérer ses cookies et un système d'onglets rend le va et vient entre plusieurs sites très facile.

Le traitement d'images

Les images numérisées sont, la plupart du temps, sauvegardées dans des formats standards. Ce qui nous permet de choisir le logiciel de traitement d'images sans trop nous préoccuper des formats qu'il supporte. Malgré tout, les logiciels à code ouvert ne supportent pas toujours les formats propriétaires pour lesquels on devrait payer une redevance au détenteur du format. C'est ainsi que certains logiciels ne supportent plus le format .gif, car le format est propriétaire. La plupart du temps on vous dira comment le faire si vous vous croyez autorisé à le faire.

Si vos besoins en traitement d'images sont assez simples, vous pouvez vous contenter du logiciel gratuit qui vous a été livré avec votre imprimante ou votre numériseur (scanner). La plupart du temps, il conviendra à vos besoins, il est tout à fait légal et ne vous a rien coûté, car il est inclut dans le prix du numériseur acquis. Personnellement, j'aime bien pour la retouche simple à la suite d'une numérisation (scan), IrfanView qui permet de recadrer (cropper), de jouer sur le contraste, de faire varier la luminosité, etc. Il n'est pas à code ouvert mais il est gratuit et on peut le franciser à cette adresse. Cette catégorie de logiciels dispose d'un nombre surprenant de produits gratuits ou à code ouvert. Faites un tour du côté de Framasoft pour vous en convaincre.

Si vous êtes vraiment sérieux dans le traitement d'images et que vous chercher un outil dans le genre de Photoshop ou de Paintshop Pro, il vous faut essayer The Gimp. Comme pour tous les logiciels de cette envergure, vous devez prévoir une prise en main car son interface peut paraître déroutante pour le novice. Rassurez-vous cependant, le Web regorge de tutoriels pour vous aider à le maîtriser.

J'ai découvert récemment, Pixia, un éditeur d'images à code ouvert dont l'auteur est japonais. Un groupe de francophones en a fait la francisation. Je sais que certaines écoles du Québec l'ont adopté.