Tomatosphère

Ce projet a débuté en 2000. Il s’adresse aux élèves des 2e et 3e cycles du primaire et à ceux des 1er et 2e cycles du secondaire à travers le Canada. Il s’agit de faire pousser des graines de tomates qui ont été soumises à diverses conditions : un groupe témoin et un groupe ayant été exposé à des conditions spatiales simulées. Le test est effectué à l’aveugle : les élèves ne savent donc pas quel type de graines ils ont en main. Les résultats de l’expérimentation devront être soumis en ligne et ils seront publiés afin de permettre aux participants de comparer leurs résultats avec ceux des autres classes.

Les classes peuvent s’inscrire en ligne. Elles recevront ensuite tout le matériel nécessaire à l’élaboration de l’activité, dont les résultats servent à répondre aux questions sur les méthodes d’approvisionnement dans l’espace. Pourra-t-on faire pousser des tomates, et éventuellement d’autres plantes, dans une navette spatiale? Cette question peut sembler un peu farfelue, mais lors de longues expéditions spatiales, l’espace pour entreposer de la nourriture demeure limité et l’usage de graines à faire pousser peut devenir une avenue intéressante pour assurer un approvisionnement continu sans utiliser trop d’espace.

Plusieurs ressources en ligne permettent aux enseignants et aux élèves d’en savoir plus sur l’espace, l’exploration de Mars et la culture de la tomate.

Mentionnons pour terminer qu’en raison des nombreuses réactions positives, cette initiative sera reconduite pour les années 2008, 2009 et 2010. Le traitement que subiront les semences pour chacune de ces années sera annoncé dans un avenir rapproché