Les Neuf planètes constituent l’un des sites miroirs (il y en a dans bon nombre de langues et de pays) des sites de Bill Arnett et de Calvin J Hamilton. Ce site se veut un «survol de l’historique, de la mythologie et de la connaissance scientifique de notre système solaire». Pour ce faire, l’auteur a regroupé une centaine de pages remplies de textes, d’images, de liens et parfois même d’animations et de sons qui permettent aux internautes de mieux connaître l’astronomie. Un glossaire permet de trouver les définitions des termes scientifiques et des noms propres moins connus par ceux qui n’ont pas de connaissances en astronomie.

Comme le titre du site l’indique si bien, les principaux sujets du site sont les neuf planètes. Pour chacune, on retrouve un article détaillé de ses caractéristiques, ainsi que des liens vers la description de sa ou de ses lunes et satellites. Au fil des textes, maints hyperliens dirigent le lecteur vers un lexique ou encore vers des sites connexes.

Bien entendu, l’auteur ne s’est pas limité à l’étude des neuf planètes. Il propose aussi une section sur le Soleil, les autres systèmes solaires, les véhicules spatiaux, l’exploration de l’espace, la chronologie des découvertes, l’origine du système solaire et plus encore.

Note: en ce qui concerne les droits d’auteurs et d’utilisation, voici ce que l’on retrouve sur le site en regard des textes : « Ces pages sont ma propriété intellectuelle. Vous êtes libre de les copier et de redistribuer les copies non modifiées pour des buts non commerciaux sans restriction de ma part. N’importe quelle autre utilisation doit être conforme à la loi sur les droits d’auteurs et à votre conscience». Pour ce qui est des images, elles proviennent de la NASA et sont du domaine public. On exige toutefois de mentionner cette référence lors d’une utilisation ultérieure.

Voilà un site qui fournit de quoi se mettre sous la dent ! Les informations contenues, par leur quantité et leur qualité, pourront rassasier tous les passionnés de l’astronomie. Bref, voilà un site exceptionnel en ce qui concerne notre système solaire.

Les élèves pourront effectuer de captivantes recherches sur ce site. Ce dernier pourra d’ailleurs servir de base de données pour la construction d’une maquette du système solaire à l’échelle. Aussi, pourquoi ne pas résumer les informations contenues dans le site afin de créer une base de données informatisée et ainsi comparer les planètes?