Le Musée McCord est à l’origine de ce lieu virtuel où les Canadiens peuvent découvrir ou redécouvrir leur histoire. Diverses options s’offrent aux visiteurs.

Tout d’abord, ils peuvent visiter les six collections en ligne qui contiennent actuellement 135 000 objets, images ou manuscrits témoins de l’histoire sociale et de la culture matérielle de Montréal, du Québec et du Canada. Elles portent sur les peintures, estampes et dessins, sur les costumes et textiles, sur l’ethnologie et l’archéologie, sur les arts décoratifs, sur les archives photographiques Notman et sur les archives textuelles. Les internautes peuvent intégrer les éléments de cette base de données à leurs dossiers personnels. Deux modes de consultation sont proposés : par formulaires (mots-clefs) ou par réseau de concepts.
Quatre expositions sont pour les visiteurs un point de départ pour des aventures. Elles sont constituées d’objets du quotidien, de tenues de cérémonie, de tableaux anciens, d’artefacts autochtones, de photographies et de documents historiques.

Des jeux de rôle, d’association, d’observation et questionnaires permettent de tester ses connaissances sur l’histoire canadienne. Ainsi, les internautes découvriront les règles de l’étiquette de l’ère victorienne et des costumes du 19e siècle. Ils côtoieront plusieurs objets historiques à replacer dans leur contexte ou à identifier. Ils pourront aussi trouver l’intrus dans des scènes d’époque ou reconnaître les objets qui relient deux personnages.

Des circuits thématiques, véritables expositions virtuelles miniatures, proposent une interprétation de divers événements de l’histoire du Canada s’étant déroulés au cours du 19e ou du 20e siècle. On y traite de la Confédération, de la ruée vers l’or du Klondike ou de divers aspects de la vie quotidienne (condition féminine, loisirs, métiers, mode, etc.). Les circuits sont disponibles en version régulière ou animée, cette dernière prenant la forme d’un diaporama avec narration. Le circuit standard comporte les mêmes images, mais chacune se détaille à l’aide d’un bref article contextuel et de toutes les informations qui y sont reliées (qui, quoi, où, comment). Notez que les éléments de chaque circuit peuvent être ajoutés à une sélection personnelle afin de créer ses propres dossiers qui demeurent disponibles en tout temps.

De plus, la section ÉduWeb propose des ressources liées aux programmes d’études, des activités Web pour exploiter ces ressources en classe, un guide pédagogique qui procure de l’information complémentaire aux enseignants ainsi que des textes en histoire et des liens pour aider les élèves à compléter leurs travaux.

Ce site comporte bon nombre de ressources pédagogiquement pertinentes. Les circuits sont très bien réalisés. Chaque format de présentation (régulier ou animé) offre des avantages : le premier permet de pousser plus à fond et à son rythme les apprentissages alors que le second donne un aperçu rapide de ce que contient le circuit. L’ensemble du site est convivial et fort bien présenté.

Les circuits, entre autres, constituent d’excellentes façons d’amorcer l’étude d’un événement ou d’un aspect de l’histoire. Vous pourrez également inviter vos élèves à créer puis à présenter leur propre circuit. Les jeux amuseront les élèves et pourront, eux aussi, servir d’introduction à la discussion ou à d’autres activités d’apprentissage.